Más de 500 mil personas hacen el examen TOEFL cada año. ¿Por qué lo hacen? ¿Es difícil? ¿Por qué algunos obtienen una buena puntuación y otros no? Descubrimos cómo y por qué prepararnos para el examen internacional más popular en inglés.
¿Qué es TOEFL y para qué se necesita?
TOEFL (Test Of English as a Foreign Language) — este es uno de los principales exámenes internacionales en inglés. Fue diseñado para evaluar adecuadamente el nivel de dominio del inglés entre estudiantes y trabajadores internacionales.
TOEFL es una prueba para la versión estadounidense del inglés, que es un poco diferente de la británica y se utiliza en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, los puntajes del TOEFL también se reconocen en países donde la opción británica es la principal: en el Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda, Australia y otros.
Esta prueba es necesaria principalmente para los que van a estudiar en un colegio o universidad extranjera. En la actualidad, los resultados del TOEFL se aceptan en más de 8.000 universidades de 130 países de todo el mundo. A menudo se le pide el TOEFL para mostrar en una empresa extranjera o la sucursal rusa de una corporación internacional, especialmente si está solicitando un puesto alto. Y finalmente, TOEFL es una de las condiciones importantes para obtener el visado de estudiante o de trabajo. Si aún no estás seguro de si necesitas TOEFL u otro examen internacional, te recomendamos que leas el artículo “IELTS, TOEFL, CAE o FCE: cómo elegir el examen de inglés”
¿Cómo es el examen?
Técnicamente TOEFL tiene dos versiones: iBT (Internet-Based Test), que se puede hacer online, и Paper-delivered Test — examen escrito presencial. Se puede hacer el TOEFL en uno de los centros de exámenes oficiales. El costo de un intento es de $260.
TOEFL consiste en cuatro secciones: lectura (Reading), escritura (Writing), comprensión auditiva (Listening) e inglés oral (Speaking).
La duración total del examen es de 4,5 horas. La puntuación máxima para cada sección es 30, es decir, en total, no puedes tener calificación más alta que 120 puntos.
- Reading — se te pedirá que leas varios textos académicos y respondas preguntas sobre ellos.
- Writing — tienes que escribir rápidamente dos ensayos: uno es una discusión del texto proporcionado, el segundo es tu propio razonamiento sobre un tema dado.
- Listening — necesitarás escuchar varias conferencias y diálogos y responder preguntas sobre ellos.
- Speaking — aquí tienes que hablar sobre dos temas dados y discutir cuatro textos breves.
¿Cuál es el puntaje de aprobación?
De hecho, es imposible fallar en el TOEFL. Incluso con una calificación muy baja, seguirá siendo titular de un certificado. Otra cosa es que habrá pocos beneficios de un certificado con un resultado bajo. Las universidades, los empleadores y las agencias gubernamentales establecen ellos mismos la puntuación mínima requerida. Por lo tanto, TOEFL generalmente lo hacen sabiendo exactamente para qué se requiere.
¿Qué significan los resultados de la prueba?
- 100-120 puntos – corresponde al nivel de Advanced o Proficiency (C1-C2). 120 es generalmente el resultado máximo posible. Este resultado significa que hablas el idioma casi al nivel de un hablante nativo y puedes ingresar en universidades de The Ivy League y otras universidades prestigiosas.
- 75-95 puntos – corresponde al nivel Upper-Intermediate (B2). Esto es suficiente para la admisión a la mayoría de las universidades extranjeras, aunque cada universidad y colegio establece sus propios requisitos. Es muy probable que este resultado te permita realizar una pasantía en una empresa extranjera.
- 60-70 баллов — corresponde al nivel Intermediate (B1). Resultado suficiente para aprobar cursos preparatorios en universidades y formación en algunos colegios profesionales.
- Menos de 60 puntos – corresponde al nivel Pre-Intermediate e inferior. Habrá muy pocos beneficios de este certificado.
Hablo bien inglés. ¿Por qué tengo que prepararme?
Primero, TOEFL no evalúa el inglés cotidiano, sino el inglés académico. Es decir, inglés, que te permitirá escuchar conferencias de las luminarias de la ciencia y escribir trabajos finales. Incluso un hablante nativo puede tener un bajo resultado sin capacitación. Y esto es un hecho: a veces, los ciudadanos de habla inglesa toman el TOEFL y los resultados no siempre son impresionantes.
Por ejemplo, en el Reino Unido, entre los ingleses nativos, el puntaje promedio de TOEFL es de 96 puntos. No está mal, pero no el máximo.
En segundo lugar, TOEFL tiene un formato muy estricto. Y debes saber exactamente lo que se espera de ti, cómo deben ser las respuestas a las preguntas, el razonamiento sobre un tema determinado y ensayo.
En tercer lugar, es muy difícil evaluar tus habilidades por tu cuenta. Puede que hables muy bien, pero tu comprensión auditiva es poco convincente. O escribes correctamente y la pronunciación es mala. Todas las habilidades deben desarrollarse igualmente bien para aprobar con éxito. Por lo tanto, es aconsejable desde el principio encontrar un profesor inteligente que identifique tus faltas en conocimientos y habilidades.En el artículo “9 consejos para prepararte rápido para tu examen de inglés” te damos algunos consejos útiles que puedse aplicar al prepararte para el TOEFL.
¿Cuándo empezar a prepararse?
Depende de tu nivel. Si está por debajo de Upper-Intermediate, es mejor posponer el examen y mejorar el inglés general. Cada nivel requiere aproximadamente 50-60 horas académicas de clases por el profesor particular y las mismas horas de hacer tareas.
Si ya has superado el nivel Upper-Intermediate, puedes empezar a prepararte directamente para el TOEFL. Se necesitarán de 10 a 25 clases particulares con el profesor y la misma cantidad de horas de tarea. Es decir, el período mínimo de preparación es de aproximadamente 1,5 meses. Siempre que tengas un buen nivel de dominio del idioma y estés dispuesto a estudiar de manera regular y diligente.
Ten en cuenta que TOEFL tiene validez de solo dos años. Pero algunas universidades requieren resultados nuevos (no mayores de seis meses). Por lo tanto, no vale la pena hacer la prueba por si acaso. Sin embargo, si tu universidad o empleador requiere un resultado del TOEFL, debes hacer justo este examen, y no el IELTS o uno de los exámenes de Cambridge: no son intercambiables.
¿Cómo aumentar tu chance de aprobar el TOEFL?
Amplia tus horizontes
Los temas que están en las tareas del examen están muy lejos de los temas escolares. Tendrás que discutir textos y conferencias sobre astronomía, migración de aves, homeostasis, gestión deportiva, geología, el trabajo de los impresionistas, física nuclear, biología de las algas y otros temas, a veces muy inesperados. Incluso si tu inglés es muy bueno, necesitas saber algo sobre las edades de hielo para discutir el carácter cíclico de las edades de hielo.
Haz el simulador de prueba con la mayor frecuencia posible
Así no solo te acostumbrarás al formato del examen, sino que también tendrás una idea de los temas que necesitarás entender y el vocabulario que te resultará útil para ello. Si no eres profesor universitario, probablemente se sentirás abrumado por la cantidad de términos científicos desconocidos. No te asustes: en el proceso de preparación, todos se convertirán casi amigos para ti.
Está preparado para las trampas
Los creadores de la prueba intentarán confundirte. Si un texto o una lección se refiere a una teoría adoptada por la comunidad científica a mediados del siglo XX, la pregunta puede referirse a teorías alternativas adoptadas a finales de siglo. Por lo tanto, lee el texto no en diagonal, sino con mucha atención. La buena noticia es que las preguntas más difíciles te esperan en el apartado de Lectura, en el resto de la prueba son mucho más fáciles.
Amplia tu vocabulario
Encuentra un buen glosario académico y trata de memorizar tantas palabras “científicas” cuantas sea posible. Te serán de gran utilidad.
Se supone que ya sabes Gold 3000, comprendes la diferencia entre take a look y give a glance, y no te asustarán las palabras como subsequent y temperate. Pero encontrarás términos muy útiles en biología, astronomía, geología y otras disciplinas. Apréndelas cada día, al menos un poco, cinco palabras al día. Y refuerza lo que has aprendido introduciendo nuevas palabras en tu discurso durante el entrenamiento oral.
Además del vocabulario científico, las palabras de enlace son muy útiles para ti: “porque”, “por lo tanto”, “no obstante” y otras parecidas. Serán útiles al escribir ensayos y discurso oral.
Aprende a hacer notas
Mientras completas las tareas del apartado Listening, puedes tomar notas que te ayudarán a responder las preguntas. Practica captar la esencia y escribir palabras clave, porque definitivamente no tendrás tiempo para escribir todo como un dictado.
Piensa en un plan de respuestas detalladas
Como parte del examen, tendrás que expresar tu opinión varias veces y escribir ensayos cortos. Un examen no es el mejor momento para improvisar desde cero. El riesgo de confundirse y decir tonterías incoherentes es demasiado grande. Prepara un plan aproximado. Por ejemplo, “tu opinión – los argumentos a su favor – ejemplos de argumentos”. Mientras más de estas plantillas tengas a tu alcance, mayores serán tus posibilidades de escribir un hermoso ensayo.
Si deseas tener una preparación aún más específica y completa, te recomendamos que estudies con un profesor de inglés que se especialice en exámenes internacionales. Él te ayudará a elaborar un programa individual basado en tu nivel y horario.